Wie een leeg Colosseum betreden wil, moet behoren tot het personeel of de bewaking. Maar ook een politicus van wereldfaam heeft geen last van bezoekers die hem voor de voeten lopen. De Amerikaanse President Barack Obama wandelde twee maanden geleden op 27 maart 2014 tegen zes uur ’s avonds rond in een leeg Colosseum. Hij werd begeleid door Barbara Nazzaro, een functionaris van het Ministerie van Cultuur. Zij vertelde hem allerlei wetenswaardigheden over het Monument.
In een lange rij
Vanmorgen om kwart voor acht, drie kwartier vóór de kassa’s open gaan, stond er al een flinke rij mensen geduldig te wachten voor de dranghekken van Italië’s beroemdste amfitheater. Niet lang na 8.30 uur neemt het publiek gulzig bezit van het Romeinse monument. Ik haastte me naar binnen, want ik had bedacht dat ik vóór de invasie in de gelegenheid zou zijn een paar foto’s te maken van een Colosseum zonder bezoekers. Een buitenkansje.
Er worden jaarlijks miljoenen foto’s gemaakt van Flavius’ Amfitheater, maar om een afbeelding van dit monument zonder publiek te bemachtigen moet je de president van Amerika zijn, in het Colosseum werken of als professionele fotograaf met een speciale opdracht toegang hebben verkregen. Ik behoor tot geen van deze drie categorieën, niettemin ben ik er vanmorgen in geslaagd enkele plaatjes zonder publiek te schieten. De kwaliteit is niet overtuigend, want ik ben geen fotograaf en bovendien staat de meizon op dit uur van de dag nog laag en veroorzaakt schaduwen als je met je rug naar het westen staat.
De noordelijke gallerij
Hieronder een opname van de uitgestorven gallerij aan de noordzijde van het monument. Heel goed te zien is het ingepakte verblijf waar de vermoeide suppoosten uitrusten en hun sigaretje roken. Wie vandaag het Colosseum heeft bezocht, zal zich gewaar geworden zijn van de stijgers die aan de noord-westelijke buitenzijde zijn opgetrokken. Dat is aan de kant van het Metrostation. Telkens als er een deel van de restauratiewerkzaamheden – vooral een schoonmaakbeurt – gereed is gekomen schuiven de stijgers een stukje op. Maar de foto hier onder laat zien dat er ook aan de binnenzijde wordt gewerkt.
Gesponsorde restauratie
De restauratie wordt gefinancieerd door de schoenenfabrikant Tod’s. Zie hier een informatief artikel in de Washington Post van 5 december 2013. De bezoekers zullen nog ruim twee jaar (tot 2017) tegen de stijgers aan moeten kijken, maar gelukkig beslaan zij slechts een klein gedeelte van Italië’s meest geliefde monument. Van de 25 miljoen euro die Tod’s voor de restauratie beschikbaar stelt, besteedt men 10% aan een service-centrum. Waar dat gaat komen is mij nog niet duidelijk geworden.
Bijgewerkt in augustus 2021.
Aantekeningen bij Een leeg Colosseum betreden
- Van Obama’s bezoek aan de hoofdstad op 27 maart 2014 bestaat deze korte video.
- In 2008 heb ik voor een Romeinse uitgever een toeristisch boekje over Rome in het Nederlands vertaald: Romolo Augusto Staccioli, Rome toen en nu. Rome: Vision, 2008. Toen het gedrukt was ik en een exemplaar kreeg toegestuurd, ontdekte ik dat mijn naam als vertaler ontbrak, jawel!
- Het gidsje bevat natuurlijk een hoofdstukje over het Colosseum. Zie hier een PDF ervan in kleur.
- Jaren later vertaalde ik een kinderboekje over het monument: Valerio Sailis, Het Colosseum: Het verhaal van een gladiator. Apeiron Editori, Sant’Oreste 2016. Zie voor mijn andere vertalingen hier.
